El 24 de febrero se celebra en México el Día de la Bandera, una fecha cívica que honra al símbolo patrio más representativo de la nación. Aunque no es un día de descanso obligatorio, es una de las efemérides más importantes del calendario cívico mexicano y se conmemora en escuelas, instituciones gubernamentales y cuarteles militares de todo el país.
¿Por qué se celebra el 24 de febrero?
La fecha fue establecida por el presidente Lázaro Cárdenas del Río en 1940. Se eligió el 24 de febrero porque ese día, en 1821, Agustín de Iturbide proclamó el Plan de Iguala, que estableció las tres garantías representadas en la bandera trigarante: Religión (blanco), Independencia (verde) y Unión (rojo).
Las banderas de México a lo largo de la historia
México ha tenido múltiples banderas desde su independencia. Estas son las más importantes:
1. El estandarte de Hidalgo (1810)
No era propiamente una bandera nacional, sino un estandarte con la imagen de la Virgen de Guadalupe que Miguel Hidalgo tomó de la parroquia de Atotonilco. Fue el primer símbolo del movimiento insurgente.
2. La bandera de Morelos (1812)
José María Morelos diseñó una bandera con un águila coronada posada sobre un nopal y las letras “VVM” (Viva la Virgen María). Fue la primera en incluir el águila como símbolo nacional.
3. La bandera del Ejército Trigarante (1821)
Diseñada para representar el Plan de Iguala, tenía tres franjas diagonales: verde, blanca y roja, con una estrella en cada franja. Es la precursora directa de la bandera actual.
4. La Primera Bandera Nacional (1821-1823)
Con Iturbide como emperador, la bandera adoptó las franjas verticales verde, blanco y rojo con el águila coronada al centro. Los significados eran: verde (independencia), blanco (religión católica) y rojo (unión entre europeos y americanos).
5. La bandera actual (1968-presente)
La bandera vigente fue adoptada el 16 de septiembre de 1968 por decreto del presidente Gustavo Díaz Ordaz. Se actualizó el escudo nacional con un diseño más estilizado del águila devorando la serpiente sobre el nopal.
El escudo nacional: la leyenda del águila y la serpiente
Según la leyenda mexica, el dios Huitzilopochtli ordenó a los aztecas fundar su ciudad en el lugar donde encontraran un águila posada sobre un nopal devorando una serpiente. Tras 200 años de peregrinación, encontraron esta señal en un islote del lago de Texcoco, donde fundaron Tenochtitlan en 1325.
Esta imagen se convirtió en el escudo de la bandera mexicana y aparece también en monedas, documentos oficiales y el Escudo Nacional.
Significado actual de los colores
Los significados de los colores han cambiado desde la independencia:
| Color | Significado original (1821) | Significado actual |
|---|---|---|
| Verde | Independencia | Esperanza |
| Blanco | Religión católica | Unidad |
| Rojo | Unión | Sangre de los héroes |
Curiosidades sobre la Bandera de México
- La bandera mexicana ha sido reconocida como una de las más hermosas del mundo en diversas encuestas internacionales.
- Existe un protocolo estricto para el manejo de la bandera: debe izarse a las 8:00 AM y arriarse a las 6:00 PM. Cuando se usa a media asta, significa duelo nacional.
- La bandera italiana es muy similar (mismos colores), pero se distingue por el escudo al centro y porque el verde mexicano es más oscuro.
- Cada vez que un presidente mexicano recibe a un mandatario extranjero, se realiza una ceremonia de honores a la bandera.
- La bandera monumental más grande de México se encuentra en Piedras Negras, Coahuila, con 60 metros de largo.
¿Cómo se celebra el Día de la Bandera?
- Ceremonias cívicas en escuelas de todos los niveles con honores a la bandera.
- Izamiento solemne en el Zócalo de la Ciudad de México con la presencia del presidente.
- Desfiles escolares y actividades culturales en plazas públicas.
- Juramentos a la bandera por parte de las fuerzas armadas.