Día de la Candelaria: tamales, tradición y fe
El 2 de febrero se celebra el Día de la Candelaria en México, una fiesta que combina tradición católica con costumbres prehispánicas. Es el día en que quienes encontraron el muñequito en la Rosca de Reyes del 6 de enero deben invitar tamales y atole.
Origen religioso
La fiesta celebra la Presentación de Jesús en el Templo, 40 días después de su nacimiento. Se llama Candelaria por las velas (candelas) que se bendicen ese día. En México se viste al niño Jesús de las familias con trajes elaborados y se lleva a bendecir a la iglesia.
Origen prehispánico
El 2 de febrero coincidía con el inicio del ciclo agrícola mesoamericano. Los pueblos originarios celebraban el Atlcahualo, fiesta dedicada a Tláloc y Chalchiuhtlicue para pedir buenas lluvias. Los tamales (de tamal-li en náhuatl) ya se ofrendaban a los dioses del maíz.
La tradición de los tamales
Los tamales son el platillo central del Día de la Candelaria. Se preparan de todos los sabores: verdes (pollo con salsa verde), rojos (cerdo con chile guajillo), mole, rajas con queso, dulce (con pasas y piña) y sabores regionales como oaxaqueños (en hoja de plátano) y corundas michoacanas. Se acompañan con atole de diferentes sabores: champurrado (chocolate), guayaba, fresa, nuez.
Vestir al niño Jesús
El padrino del niño Jesús (quien sacó el muñequito de la rosca) viste la figura del niño Dios con trajes que varían según el año: el primer año de blanco, el segundo de color, el tercero se le sienta en un trono. Los trajes incluyen desde el Santo Niño de Atocha hasta el Niño Doctor. Las tiendas especializadas ofrecen cientos de diseños.
Fiestas regionales
En Tlacotalpan, Veracruz se celebra la fiesta más grande con procesiones fluviales, toros, son jarocho y la Virgen de la Candelaria recorriendo el río Papaloapan en una barca. En Ciudad de México, el barrio de Coyoacán tiene una feria de tamales.